Histoire de l'ASSVR 1949-2002

Un idéal enraciné

L'Alliance suisse des samaritains (ASS) a été fondée, à Aarau, le 1er juillet 1888, sur l'initiative, en particulier, du sergent-major sanitaire Ernest Möckli, président de la Société militaire sanitaire.

Les premiers cours de samaritains furent donnés, en 1884 déjà, à Berne, par le docteur Robert Vogt. Cours réservés aux seuls hommes!

L'idée de former des samaritains, utiles en temps de paix et de guerre, est née en Allemagne. Elle a été lancée par le professeur de chirurgie Fr. Esmarch, de l'Université de Kiel, qui s'inspirait, lui-même, de l'exemple des Chevaliers de St.Jean, en Angleterre.

Au tournant du siècle, elle se répandit rapidement sur l'ensemble du continent européen.
En Suisse, le mouvement samaritain va d'abord s'implanter dans les grandes villes, à Berne, à Zurich, à Bâle, à Winterthour, avant de gagner les régions rurales.

Dès sa fondation, l'Alliance suisse des samaritains coopérera de façon étroite avec la Croix-Rouge suisse, tout en préservant son autonomie. La législation fédérale autorise d'ailleurs les samaritains à arborer l'emblème de la Croix-Rouge, à côté de leur sigle propre.

En Valais, les premiers cours de samaritains ont été donnés dans le cadre des sections de la Croix-Rouge, longtemps avant que les sections de samaritains n'existent.

Ainsi, à Sierre, en 1907, par les docteurs Turini, de Werra et de Courten. Puis à Sion, et à Brigue, quelques années plus tard.

Les premières sections de samaritains du Valais datent des années 1930 (Sion créée en 1935, par exemple). La Seconde Guerre mondiale et l'immédiat après-guerre voient la constitution rapide de sections locales, dans la plupart des régions.

Au fil des ans, l'organisation du mouvement samaritain dans le Haut-Valais et le Bas-Valais va connaître une évolution différente.

Alors qu'Outre-Raspille, il faudra attendre 1974 pour que naisse un organisme faîtier, l'Oberwalliser Samariterverband (OSV), ce sera chose faite, en 1949 déjà, dans la partie romande, par la fondation de la future ASSVR.

La mise sur pied de cette structure nouvelle, unique pour le canton à ses débuts, intermédiaire entre les sections et la Société nationale, entre la base et "Olten", n'ira pas sans difficultés, ni ajustements constants, comme en témoignent les nombreuses révisions, partielles ou totales, des statuts ( 1959, 1970, 1980, 1990, 1996).

La dernière en date, celle de mars 1999, devrait fixer avec clarté le fonctionnement des organes et commissions, ainsi que les rôles respectifs des sections et de l'association elle-même.

Un autre point essentiel à considérer, c'est l'élargissement progressif des activités samaritaines. Le nombre des cours offerts à la population a augmenté; les prestations des sections se sont multipliées, débordant sur le domaine social et sanitaire, sur l'aide en cas de catastrophes et le secourisme de pointe.

Une remarque enfin sur la composition sociale du mouvement samaritain. Il reste majoritairement un mouvement de femmes. Et son implantation s'avère plus forte dans les régions rurales ou les grands bourgs, même si les sections urbaines demeurent bien enracinées.

Quelle était la situation, en 1949, au moment de la fondation de la première organisation faîtière ? L'ASS comptait 1.124 sections, groupant 109.247 membres, dont 34.851 actifs (23.750 femmes contre 11.101 hommes), et 70.003 passifs. Sur le plan régional, on notait 19 associations cantonales de samaritains, et 20 associations de moniteurs-samaritains.

Notre canton dénombrait alors environ 500 membres actifs, répartis dans 27 sections:

15 dans le Valais romand: Champéry, Charrat, Chippis, Fully, Hérémence, Lens-Flanthey-Icogne, Montana-Chermignon, Montana-Vermala-Crans, Port-Valais-Bouveret, St-Gingolph, Savièse, Sierre et environs, Sion, Vernayaz, Vionnaz
12 dans le Haut-Valais: Biel, Brig, Grächen, Münster, Naters, Obergesteln, Oberwald, Raron, Reckingen, Turtmann, Ulrichen, Zermatt.
Soit six sections dans la seule vallée de Conches!

Les moniteurs de langue française faisaient partie de l'Association des moniteurs-samaritains de la Suisse occidentale; ceux du Haut-Valais étaient affiliés au "Samariterhilfslehrer-Verband Oberwallis".

Le premier président de l'Association cantonale valaisanne des sections de samaritains fut Robert Inäbnit, de Sion.

De 1949 à 1960, seront fondées 24 sections: Ardon, Bagnes, Collonges, Dorénaz, Evionnaz, Grimisuat, Isérables, Lourtier, Martigny, Monthey, Muraz-Collombey Riddes, St.Léonard, St. Maurice, Saxon, Salvan, Törbel, Troistorrents, Val d'Illiez, Vétroz, Vérossaz, Viège, Vollèges, Vouvry.

En 1960, l'Association comptait 46 sections, avec 1012 membres actifs (668 dames, 344 hommes), 603 passifs, 29 honoraires, 19 libres, soit un total de 1663 membres.
Quant à l'ASS, elle enregistrait 1.187 sections , avec 45 816 actifs (29.981 dames, 15.835 hommes), 91.614 passifs, 2.764 honoraires, 2.681 libres, soit un total de 142.875 membres.

Dès années 1960 date la mise en place des sections de: Ausserberg, Ayent-Arbaz, Bagnes, Bellwald, Betten-Bettmeralp, Bürchen, Chamoson, Choex, Fiesch-Fieschertal, Gondo, Grône, Leuk, Leukerbad, Leytron, Mollens, Morgins, Ried-Brig, St-Niklaus, Saas-Grund, Salgesch, Stalden, Staldenried, Steg, Venthône, Visperterminen.
De sorte qu'en 1971, 67 sections pouvaient rassembler 2030 membres actifs (1232 dames, 798 hommes), 1.167 passifs, 38 honoraires ou libres, soit un total de 3.235 membres.
Entre 1974 et 1991, une même volonté créatrice se fera jour dans le Haut-Valais, avec la constitution de 23 sections supplémentaires.

Philippe Bender, CPI ASSVR.